Envoyer de l’argent à l’autre bout du monde en quelques minutes, sans banque ni frais d’intermédiaire : c’est l’une des promesses qui a placé les cryptomonnaies sous le regard des investisseurs.
Reste à savoir ce qui justifie d’y consacrer une part de son épargne, et ce qu’on risque en le faisant. Plusieurs raisons rendent ces monnaies numériques intéressantes, et chacune a sa contrepartie.
Une alternative aux systèmes traditionnels de transfert d’argent
Le bitcoin a été conçu pour se passer d’intermédiaires : pas de banque ni d’institution financière à rémunérer pour valider une transaction. Les transferts d’argent se font ainsi rapidement et de façon sécurisée d’un bout à l’autre du globe, un atout réel pour les paiements internationaux.
Un système décentralisé
Les cryptomonnaies reposent sur la blockchain, un registre qui fonctionne grâce à un réseau décentralisé d’ordinateurs et de serveurs.
Aucune autorité centrale ne contrôle leur production ni leur gestion, ce qui limite les risques liés à la panne d’un système unique ou à la défaillance d’une seule institution.
Certaines, comme le bitcoin, ont aussi une offre plafonnée, ce qui les rend en théorie moins exposées à l’inflation.
Protéger la vie privée et la sécurité
Les transactions en cryptomonnaies sont le plus souvent anonymes, avec un niveau de confidentialité supérieur à celui des paiements bancaires classiques.
La blockchain, de son côté, sécurise chaque opération et protège les utilisateurs contre le vol, la fraude ou la duplication.
Potentiel d’innovation et gains économiques significatifs
Le marché des cryptomonnaies grandit vite, porté par les entreprises et les start-ups qui bâtissent déjà des services sur ces technologies. Y investir, c’est aussi miser sur ces innovations financières.
Diversifier son portefeuille
Placer une fraction de son argent en cryptomonnaies expose à un risque différent de celui des actions ou de l’immobilier. Beaucoup de spécialistes recommandent de n’y consacrer qu’une petite part de son portefeuille : assez pour profiter du potentiel de croissance, pas assez pour qu’une chute des cours fasse mal. C’est l’une des façons de répartir son épargne entre plusieurs placements.
Rendements potentiels élevés
Volatiles, ces actifs ont aussi affiché des hausses spectaculaires. Du début 2017 à la fin 2020, le prix du bitcoin a été multiplié par plus de 20, passant d’environ 1 000 dollars à plus de 29 000 dollars. De quoi générer des gains importants, à condition d’accepter l’incertitude et les à-coups de ce marché.
Risques potentiels liés à l’investissement dans les cryptomonnaies
Cette même volatilité est aussi le premier risque. Les cours des principales monnaies numériques peuvent varier fortement au gré de l’évolution réglementaire, du sentiment du marché ou des avancées technologiques.
Manque de régulation et d’encadrement
Les cryptomonnaies échappent aux régulations qui encadrent les autres instruments financiers. Ce flou laisse peu de transparence et de contrôle sur leur fonctionnement, et complique la tâche de l’investisseur qui cherche des informations fiables pour juger du rendement attendu et des risques réels.
Sécurité et protection des investissements
La sécurité de vos fonds dépend en grande partie de la plateforme d’échange sur laquelle vous achetez, vendez ou stockez vos cryptomonnaies. Certaines ont été piratées ou ont fait faillite, faisant perdre à leurs clients une partie ou la totalité de leurs avoirs. Mieux vaut choisir une plateforme solide et protéger soi-même ses cryptomonnaies, par exemple avec un portefeuille matériel (hardware wallet) et des sauvegardes régulières.
Les cryptomonnaies ouvrent de vraies opportunités, entre innovation et rendement potentiel. Mais c’est un marché jeune et instable : on n’y engage que de l’argent qu’on peut se permettre de perdre, et seulement après s’être sérieusement renseigné.
